Kawasan Jembatan Merah di Surabaya menyimpan sejumlah bangunan bersejarah yang menjadi saksi bisu sejak masa kolonial hingga kemerdekaan. Salah satunya adalah Gedung Internatio atau Internationale Crediten Handelvereeniging.
Sebelum dikenal sebagai salah satu bangunan bersejarah di Kota Pahlawan, Gedung Internatio memiliki fungsi penting dalam kegiatan ekonomi Hindia Belanda. Keberadaannya memperlihatkan bagaimana kawasan Jembatan Merah pernah menjadi salah satu pusat aktivitas perdagangan dan bisnis pada masa kolonial.
Mengutip informasi Dinas Kebudayaan, Kepemudaan, dan Olahraga serta Pariwisata (Disbudporapar) Kota Surabaya, Gedung Internatio didirikan pada 1927 dan proses pembangunannya selesai pada 1931. Bangunan itu berada di sudut Heerenstraat dan Willemsplein, kawasan yang kini dikenal sebagai bagian dari Kota Lama Surabaya.
Perancangnya adalah arsitek Frans Johan Louwrens Ghijsels dari biro arsitektur Algemeen Ingenieurs en Architecten Bureau (AIA). Ghijsels juga dikenal sebagai arsitek sejumlah bangunan lain di Indonesia, di antaranya Rumah Sakit Onder de Bogen yang kini menjadi RS Panti Rapih di Yogyakarta serta Stasiun Jakarta Kota.
Pada awalnya, Gedung Internatio digunakan untuk menunjang kegiatan perdagangan dan pengelolaan investasi di Hindia Belanda. Fungsi tersebut berkaitan erat dengan posisi Surabaya sebagai kota pelabuhan dan pusat kegiatan ekonomi di wilayah Jawa Timur.
Kehadiran bangunan ini menjadi bagian dari perkembangan kawasan perdagangan di sekitar Jembatan Merah. Pada masa kolonial, kawasan tersebut dipenuhi aktivitas perkantoran, perdagangan, dan berbagai kegiatan ekonomi yang mendukung kepentingan pemerintah serta perusahaan-perusahaan Belanda.
Selain memiliki nilai sejarah, Gedung Internatio juga menarik untuk dilihat dari sisi arsitekturnya. Dalam jurnal penelitian Kritik Arsitektur Kolonial Gaya Empire Style Kota Lama Surabaya Tahun 1900-1942, Gedung Internatio turut memperlihatkan penggunaan elemen arsitektur klasik, seperti kolom bergaya Doric, komposisi bangunan yang simetris, dan ornamen yang mencerminkan karakter arsitektur kolonial.
Perjalanan Gedung Internatio berubah ketika pasukan Inggris mendarat di Surabaya pada 25 Oktober 1945. Setelah kedatangan pasukan Sekutu, bangunan tersebut ditempati oleh tentara Inggris yang berada di bawah pimpinan Mayor V Gopal.
Sumber: Baca Selengkapnya di Sumber